Richard en Dirk-Jan Middelveld NK autocross
Bron: Hoogeveensche Courant
Gebroeders Richard en Dirk-Jan Middelveld slepen titel NK autocross binnen
Ze werden de afgelopen jaren steeds tweede, vierde, vijfde, maar nog nooit eerste. Onlangs lukte het Dirk-Jan Middelveld met zijn team om eerste te worden bij het autocrossen in de sprint 1600 klasse.
‘We mochten eindelijk het podium op met onze auto’, vertelt broer Richard, chef van het team Middelveld. ‘Ook rijden we komend seizoen met het startnummer 301. Dat lijkt klein, maar voor ons is het een hele eer.’
Ze zien het als ontspanning. Lekker hard gaan, verstand op nul en crossen maar. Zo snel mogelijk en het liefst vooraan. ‘Anders krijg je kruiwagens met zand over je heen van je voorganger’, vertelt Dirk-Jan lachend. ‘Afgelopen weekend hadden we een testcross, maar Richard heeft de auto net weer schoongespoten om klaar te maken voor komend seizoen. Die start pas in mei, maar je kunt natuurlijk niet vroeg genoeg beginnen met sleutelen.’
Al 25 jaar actief
De broers zijn al 25 jaar actief met de sport bezig. De eerste auto van Dirk-Jan was een Volkswagen Polo en Richard kocht een Datsun, de voorloper van de Nissan. ‘We sleutelden wat af. Bij autocross kan namelijk alles kapot, er breekt van alles. Door schade en schande zijn we wijs geworden’, vertelt de coureur. ‘In het begin mochten we niet zoveel ombouwen, daarom stapten we al snel over naar een andere klasse. Dan bleef echt alleen de buitenkant van de auto over. We mochten de auto opvoeren, verstevigen. Dag in dag uit waren we met die auto’s bezig. Daar genoten we van. Autocrossen was een onderdeel van onze jeugd.’
In 2007 namen de broers het bedrijf van hun ouders over, Gebr. Middelveld. Ze stonden een jaartje stil, maar het begon bij beiden toch weer te kriebelen. Richard vertelt enthousiast over de sport, maar geeft toe dat hij al ruim 10 jaar niet meer heeft gereden op de cross. ‘Op een gegeven moment accepteerde ik gewoon dat Dirk-Jan beter was dan ik. Daarom ben ik nu de chef van het team. We hebben nog vier mannen die ons meehelpen tijdens het seizoen. De een weet veel van de motor, de ander sleutelt weer graag aan de auto zelf. We zijn een echt team’, vertelt Richard.
Een grote familie
Dirk-Jan beaamt dat. ‘Tijdens de wedstrijden gaan alle families mee. We ontmoeten daar twee andere teams. Die mensen zijn in de loop der jaren echte vrienden geworden. Het is eigenlijk naast de wedstrijd, gewoon een dag uit voor ons allemaal.’ Het team Middelveld rijdt zeven wedstrijden per jaar, waaronder een finalerit waarbij de focus ligt op het Nederlands Kampioenschap. Die titel werd afgelopen seizoen eindelijk in de wacht gesleept door het team. ‘Geweldig! Hier hebben we lang voor gewerkt. Volgend seizoen is mijn doel om de titel te verdedigen. Dat startnummer wil ik niet meer kwijt!’
Het crossen is voor beide mannen een uitlaatklep. En wat er zo leuk is aan dat harde rijden? ‘Soms word je gek van de zenuwen. Eigenlijk haat je het, maar houd je er ook van. Als je een goede wedstrijd hebt gereden, ben je die spanning die je voor de start voelde ook weer kwijt. Een goede rit overstemt alle voorbereidingen die je hebt gehad en dan ben je het nare al weer vergeten. Die spanning duurt ook maar even, een minuut of 4. Het is heftig, eigenlijk een korte uitputtingslag. Je hebt weinig zicht en je rijdt op onverhard terrein. En vies dat je eruit komt! Er zitten geen ramen in die auto. Vergeet dat niet!’